Piccolo 4ème partie

Manon était en larmes lorsqu’elle fit irruption dans le bar de Piccolo et se serra tout contre lui.
-Eh bien, princesse, ça a été si dur que ça l’école aujourd’hui ?
La fillette renifla bruyamment.
Piccolo lui souleva doucement le menton et vit ses yeux embués. Manon avait l’air si triste qu’il se sentit mal à l’aise tout à coup. Il cherchait des mots de réconfort qui ne venaient pas.
Alors ils restèrent là un moment sans bouger, dans un silence seulement entrecoupé des sanglots de Manon.
Au bout de quelques minutes, Piccolo se détacha de son étreinte.
-Dis moi princesse, ton cadeau, tu le veux avant ou après les devoirs ?
Manon leva la tête et regarda le vieil homme qui lui souriait. Il avait toujours ce regard si profond, si bienveillant. Elle passa énergiquement ses mains sur ses yeux pour sécher ses larmes. Et lui offrit un sourire radieux.
-Oh ! C’est vrai Piccolo ? Tu y as vraiment pensé, toi ?
-Laisse moi deviner… Papa et maman ont oublié de te le souhaiter, c’est ça ? Il vient de là ce gros chagrin ?
Le regard de Manon s’assombrit à nouveau et elle se mit à hoqueter sans pouvoir se contrôler.
-Calme toi, tu veux bien ? Et explique moi ce qui ne va pas. Et après, nous ne parlerons plus de ça… parce qu’il y a mieux à faire aujourd’hui, tu ne crois pas ?
La fillette observa le vieux clown et comprit pourquoi elle tenait autant à lui. Elle n’avait pas besoin de tout lui expliquer. Il la comprenait. Avec lui, elle se sentait bien. Et il savait la faire rire, la faire rêver aussi lorsqu’il l’emmenait au cœur de ses belles histoires.

Alors elle lui raconta sa journée, comment elle était arrivée en courant à l’école parce que ses parents n’avaient pas réussi à se lever, comment elle s’était retrouvée au tableau devant des camarades hilares. Et ce faisant, elle sortit une feuille froissée de son cartable qu’elle tendit à Piccolo.
-Aie !, grimaça t-il, un « D », c’est sûr que ce n’est pas brillant… Il va falloir redoubler d’efforts, tu ne penses pas ?
Manon le regarda d’un air suppliant.
-Si papa et maman voient ça, ils ne me permettront plus de venir te voir. Et je ne veux pas que ça arrive mon Piccolo, tu comprends ?
Piccolo était embarrassé. Il se frottait les cheveux, ne sachant pas trop que répondre.
-Bon… euh…C’est vrai que ta note tombe mal…J’essaierai de leur en toucher deux mots si tu veux, mais je ne peux rien te promettre. Allez range ça et assied toi. Je vais chercher ton goûter à la cuisine.
Manon s’exécuta aussitôt et, pleine de malice, demanda à Piccolo :
-Je dois peut-être baisser les stores, non ?
De la cuisine, elle entendit Piccolo éclater de rire.
-D’accord princesse, fais donc ça.
Lorsque la pièce fut plongée dans le noir, Piccolo arriva avec un gâteau immense, une sorte de fraisier dégoulinant de chantilly sur lequel étaient disposées sept grosses bougies. Et au centre, un clown au chocolat.
Manon en eut presque le souffle coupé. Elle ne se rappelait pas avoir déjà vu un aussi beau et gros gâteau. Elle voyait Piccolo lui sourire, éclairé par la lueur des bougies.
-Oooh ! Piccolo ! Il est si joli ton gâteau !
Le vieil homme vit que les yeux de la fillette s’embuaient à nouveau, ce qui leur donnait un reflet étrange sous les flammes chancelantes.
-Allez ma grande, souffle moi tout ça… parce que je commence à avoir faim, moi !
-D’accord Piccolo, mais tu m’aides hein ?
Ils se levèrent tous les deux et s’approchèrent de l’imposant gâteau. Ils soufflèrent en y mettant tout leur cœur et la pièce fut aussitôt plongée dans l’obscurité. Piccolo se rapprocha à tâtons d’une des fenêtres et releva un store, puis un autre. Il se dirigea ensuite vers les cuisines et en revint avec un couteau, deux assiettes et deux coupes à champagne.
-Dis donc, ce qu’ils sont beaux tes verres, Piccolo !
Le vieil homme sourit et sortit une bouteille de derrière le comptoir.
-Pas de sirop aujourd’hui, princesse ! Un peu de pétillant à la pêche, tu vas voir c’est très bon.
Il lui tendit un verre qu’elle porta à ses lèvres.
-Hi hi, ça pique ! Mais qu’est ce que c’est bon !
Piccolo servit deux parts de gâteau et la regarda l’air malicieux.
-Dis moi, le gâteau peut sûrement attendre un peu, non ? Si tu ouvrais plutôt le cadeau qui se trouve derrière le bar.
-Oh oui ! fit Manon en tapant des mains. Elle sauta de sa chaise et courut jusqu’au paquet coloré caché près de l’évier. Elle déchira frénétiquement le papier et ouvrit des yeux comme des soucoupes lorsqu’elle vit ce qu’il y avait dans la boite.
-Un nez rouge ! Du maquillage ! Un costume et de grandes chaussures ! Oooh, merci Piccolo !
Elle l’enserra de toutes ses forces puis essaya le nez rouge.
-Tu veux bien me maquiller Piccolo ? demanda t-elle d’un air espiègle.
-Attends ! Je veux d’abord te montrer quelque chose ! Viens avec moi.

Manon le suivit dans la cuisine puis dans le jardin qui se trouvait à l’arrière du bâtiment. Au fond se trouvait une immense grange dont Manon avait toujours pensé qu’elle ne servait à rien.
Piccolo sortit une clé toute rouillée de sa poche et ouvrit le lourd battant en bois. Manon faillit pousser un cri lorsqu’il la fit passer devant lui.
A l’intérieur, il y avait un grand chapiteau rouge.


Le chapiteau était superbe. Il devait faire quatre ou cinq mètres de haut. Manon ne pouvait pas détacher son regard. Elle n’en revenait pas, la journée avait si mal commencé !
Piccolo se baissa et la regarda droit dans les yeux. Manon lui sourit, lumineuse et mit ses bras autour du cou de son ami avant de lui faire un gros bisou sonore sur la joue droite.
-Voilà ce que je te propose Manon… Je vais redevenir Piccolo le clown… et pour y arriver, j’aurais bien besoin d’une…assistante. Tu en penses quoi, princesse ?
Manon mit une main devant sa bouche, ses yeux plus brillants que jamais.
-Tu… es sérieux Piccolo ? Tu le penses vraiment ?
-Bien sûr que je suis sérieux, qu’est ce que tu crois ! Je pense que l’on pourrait répéter pendant les petites vacances et donner quelques représentations l’été, tu en dis quoi, toi ?
Manon était radieuse. Bien sûr qu’elle était d’accord. Puis elle réfléchit et se pinça les lèvres.
-Mes parents ne voudront jamais, c’est certain. Surtout lorsqu’ils verront ma note de ce matin.
-Vous semblez bien sûre de vous jeune fille !

Manon se retourna. Sa mère était là, dans l’entrebâillement du battant et son père se tenait juste derrière avec Martin. Elle souriait, ce qui contrastait avec Manon, visiblement sur le qui vive.
-Piccolo nous a parlé de son projet et nous n’y sommes absolument pas opposés. Mais il reste le problème de tes lacunes en français qui, à ce que je viens d’entendre, n’ont pas l’air de s’arranger. Alors ton père et moi, nous te proposons un marché : nous ne t’offrons rien pour ton anniversaire et en contrepartie nous indemniserons la maîtresse qui se propose de te donner des cours de soutien deux fois par semaine. Bien entendu, cela implique que tu ne voies pas Piccolo pendant ces moments là. Et si les résultats suivent, nous vous laisserons préparer votre spectacle en toute liberté. Tu en dis quoi Manon ?
Manon ouvrit la bouche mais n’eut pas le temps de répondre.
-Réfléchis bien Manon, dit Eddy, c’est une décision plus importante qu’il n’y paraît. Je respecte ton envie d’assister Piccolo et de monter votre propre spectacle mais l’école reste prioritaire. Est-ce que c’est bien clair pour toi ? Te sens tu capable de tout mener de front sans nous décevoir ?
Manon regarda son père droit dans les yeux et acquiesça.
-Très bien Manon, fit son père en souriant. Ta mère et moi avons confiance alors ne nous donne pas tort.
Eddy se tourna ensuite vers Piccolo :
-Votre invitation à partager un bout de gâteau tient toujours ?
-Et comment ! On en a des choses à fêter, non ?

Blanche, Eddy et Martin rentrèrent dans le café. Piccolo et Manon, main dans la main, leur emboîtèrent le pas.



A suivre…